Steve Biddulph
Elever un garçon comment l’aider à devenir un homme heureux et équilibré
Marabout, 2000
"Selon la théorie en vogue pendant ces 30 dernières années, il n'existe pas d'autres différences entre les garçons et les filles que celles que nous leur donnons par le biais du conditionnement. Toutes les différences de comportement entre les sexes proviennent donc des vêtements, des jouets, etc. attribués dès leur plus jeune âge aux enfants. Des parents et des instituteurs bien intentionnés ont cru à cette théorie avec ferveur et fait de grands efforts pour amener les garçons à jouer avec des poupées et les filles à se lancer dans les assemblages de Légo. Ils pensaient qu'en faisant disparaitre les différences et les inégalités entre les sexes.
Leur intention était louable. Il s'agissait de briser les vieux stéréotypes tels que "une fille ne peut devenir qu'une femme au foyer, une infirmière ou une secrétaire alors qu'un garçon sera médecin, avocat ou homme d'affaires". La lutte pour l'égalité des femmes a provoqué une grande transformation sociale, sans doute la plus importante du XXème siècle. Mais ses plus ardents défenseurs contestaient l'existence de différences innées entre garçons et filles.
Des arguments basés sur la biologie ont servi à justifier de terribles injustices. Par exemple, on a longtemps affirmé que, puisque les femmes avaient des cerveaux en moyenne plus petits ('comme leur taille), elle étaient incapables de tâches plus complexes que le ménage et l'éducation des enfants - et quoi de plus simple que d'élever des enfants ! Pousser ce point de vue à l'extrême permettait de priver les femmes du droit de vote, de salaires, etc. Celles qui se sont battues pour obtenir des droits égaux à ceux des hommes dans les soixante-dix et quatre-vingt ont dû faire face à ces préjugés. La recherche devint un sujet tabou parce personne ne voulait donner l'impression d'aller contre leur cause.
Une image plus nuancées commence à se dessiner aujourd'hui. nous sommes prêts à accepter l'existence des différences d'origine biologique et le fait qu'il n'y a pas de raison de les refuser : elles ne signifient pas que les garçons sont supérieurs aux filles ou vice versa. Si le cerveau d'une fille se développe plus rapidement que celui d'un garçon, nous pouvons prendre des mesures pour que cet écart ne pose pas problème. Si, à l'école, un garçon préfère recevoir des instructions claires et individuelles et qu'une fille choisit le travail en équipe, nous pouvons les satisfaire tous les deux. Si un garçon aime s'exprimer avec son corps et une fllle utiliser les mots, nous pouvons leur apprendre à se comprendre mutuellement et à "parler le langage de l'autre". En bref, nous avons les moyens de limiter les occasions de conflit et d'augmenter la compréhension.
Connaître les différences
Certaines différences naturelles entre les sexes sont tellement évidentes qu'on se demande comment elles ont pu être ignorées aussi longtemps. Par exemple, un garçon a en moyenne 30 % de masse musculaire de plus qu'une fille. Il est plus fort et son corps le pousse davantage à l'action. Il possède aussi davantage de globules rouges. Et tout cela n'a rien à voir avec le conditionnement. Les enfants de sexe masculin ont un besoin physique de bouger et de se dépenser. En cas de conflit, ils auront tendance à utiliser leurs poings et c'est ce qu'ils doivent apprendre à contrôler. En revanche, les filles auront plutôt recours à la parole qu'elles maîtrisent mieux, mais qui peut se révéler une arme redoutable dont elles ne doivent pas abuser. Bien sûr, ces caractéristiques ne signifient pas que "tous les garçons doivent..." ou "toutes les filles doivent...". Après tout, certaines filles sont plus fortes et plus physiques que beaucoup de garçons. Les différences entre les sexes ne sont que des généralisations, mais ces généralisations se confirment suffisamment souvent pour se révéler utiles."
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